Subestimamos o calor. Especialmente como donos de cães. Parece controlável, é "só um passeio rápido", o cão adora sair. Mas enquanto você está de sapatos, o seu cão anda descalço sobre um asfalto que está 30 graus mais quente do que o ar.

Este artigo é um plano completo para enfrentar a onda de calor com o seu cão. O protocolo de emergência vem primeiro, porque cada minuto conta quando um cão está a sofrer com o calor. A seguir encontra os sintomas, os passos de primeiros socorros, o que nunca deve fazer e como evitar que chegue a esse ponto. Guarde este artigo ou partilhe-o com todos os que têm um cão. Uma mensagem pode salvar uma pata e, às vezes, uma vida.

Protocolo de emergência: faça isto agora

Suspeita que o seu cão está a sofrer com o calor? Siga estes três passos, por esta ordem. Comece agora e leia o resto do artigo assim que o arrefecimento estiver em curso.

Os números por detrás do calor

A temperatura do ar é o que o termómetro mostra, mas o seu cão não anda no ar. Anda no asfalto, nas calçadas e na areia. Estas superfícies estão sempre mais quentes do que o ar, muitas vezes 20 a 30 graus mais quentes. E ao contrário da sola do seu sapato, não há nada entre as patas do seu cão e essa superfície escaldante.

Até que temperatura aquece o chão?

Fonte: Vier Pfoten (DE), RSPCA, Blue Cross.

Durante a atual onda de calor europeia, estão a ser batidos recordes em todo o lado: Espanha 42,7°C, França 40°C+ com asfalto a atingir até 80°C, Alemanha 41°C, Reino Unido 38°C (o dia de junho mais quente já registado). Prevê-se que a cúpula de calor permaneça ativa por mais vários dias.

O teste do pavimento

Coloque o dorso da mão no pavimento durante 5 segundos. Se estiver demasiado quente para a sua mão, está demasiado quente para as patas do seu cão. Simples assim. Faça este teste sempre antes de sair, mesmo à sombra, mesmo à noite, mesmo quando parece estar bem.

Reconhecer os sintomas em duas fases

O sobreaquecimento desenvolve-se por fases. O que na primeira fase pode ainda ser revertido com arrefecimento e repouso, torna-se na segunda fase uma emergência veterinária em que cada minuto conta. Aprenda a reconhecer ambas.

Primeiros socorros passo a passo

1. Mova o seu cão para o local mais fresco que tiver. O ideal é dentro de casa com ar condicionado ou ventoinha. Se não for possível, sombra com circulação de ar.
2. Retire a coleira e o arnês. Tudo o que reter calor à volta do pescoço deve ser removido.
3. Arrefeça com água morna, não gelada. Comece pelos pontos onde passam os principais vasos sanguíneos: barriga, axilas, virilhas, pescoço. Depois percorra o resto do corpo.
4. Direcione uma ventoinha ou abra uma janela para o pelo molhado. A combinação de humidade e circulação de ar arrefece muito mais depressa do que a água sozinha.
5. Ofereça água morna em pequenos golos. Não force se o seu cão não estiver a beber ou não estiver totalmente alerta.
6. Ligue ao seu veterinário ou clínica veterinária de urgência assim que o arrefecimento estiver em curso. Mesmo que o seu cão pareça estar a recuperar: o sobreaquecimento pode causar danos internos nos rins, fígado, cérebro e coração que só se tornam evidentes mais tarde.
7. Transporte com toalhas húmidas sobre o corpo, ar condicionado ligado no carro, janelas abertas. Continue a arrefecer durante o trajeto.

O que nunca deve fazer

Três coisas que as pessoas fazem acidentalmente e que agravam a situação. Memorize estas.

Lista de verificação antes de sair

Uma lista de verificação rápida antes de sair com o seu cão em tempo quente. Imprima ou guarde nas notas.

Em caso de dúvida: cancele o passeio. Falhar um dia ou substituí-lo por atividade interior (tapete de farejar, sessão curta de treino, brinquedo para mastigar) é sempre melhor do que um cão com insolação.

Que cães estão em maior risco?

Nem todos os cães enfrentam o mesmo nível de risco. Investigação do Royal Veterinary College (Davies et al., 2020, publicada na Scientific Reports, com base em 905.543 cães em clínicas veterinárias do Reino Unido) confirma quais os grupos mais vulneráveis. Três grupos merecem atenção especial: cães de pernas curtas, raças braquicefálicas (cara achatada) e cães grandes.

Cães de pernas curtas: mais próximos da superfície quente

Carlões, Teckels, Basset Hounds, Corgis, Scottish Terriers, Welsh Corgis, Jack Russells, Beagles. A sua barriga fica às vezes a apenas 15 a 25 centímetros do chão. É exatamente a zona onde se acumula o calor irradiado pelo asfalto.

A 30°C de temperatura do ar e 57°C no asfalto, a camada de ar diretamente acima do chão é muitas vezes mais quente do que a temperatura do ar medida. Um cão de pernas compridas como um Galgo respira ar mais fresco a 60 cm de altura. Um Teckel respira a camada mais quente diretamente acima do asfalto a apenas 20 cm. Essa diferença é maior do que se pensa.

Na prática: para cães de pernas curtas, o limite não são os 25°C mas já os 22 a 23°C. Tenha em conta o calor radiante extra vindo de baixo, não apenas de cima. Um passeio na relva ou na floresta é muito mais seguro do que um caminho pavimentado à sombra.

Raças braquicefálicas: a ofegação não funciona bem

Carlões, Buldogues Franceses, Buldogues Ingleses, Boxers, Shih Tzus, Cavalier King Charles Spaniels, Pekineses, Grifões de Bruxelas. Os cães arrefecem quase exclusivamente através da ofegação (os cães não transpiram pelo pelo, apenas pelas almofadas plantares). As raças braquicefálicas têm as vias respiratórias estreitadas devido ao crânio achatado, um palato mole alongado e frequentemente narinas estreitas. A ofegação custa-lhes muito mais energia e produz muito menos arrefecimento.

Investigação recente do VetCompass (2022) concluiu que os cães braquicefálicos têm aproximadamente três vezes mais risco de insolação fatal (odds ratio 3,01). Para Carlões, Buldogues Franceses e Boxers, um passeio a 25°C já é um esforço sério. Sugestão: reduza o seu próprio limiar em 5°C em relação a um Labrador saudável. Passeie apenas de manhã cedo, brevemente e na relva.

Cães grandes e pesados: é mais difícil libertar o calor

São-Bernardos, Leonbergers, Terranovas, Dogues Alemães, Mastins, Bovinos Berneses, Kuvaszok, Alaskan Malamutes. Cães acima de 30 kg, particularmente acima de 50 kg, são estruturalmente mais vulneráveis. Dois motivos físicos:

• Rácio superfície-volume. Quanto maior o corpo, menos superfície de pele por quilograma de peso corporal. O calor é libertado através da pele e da respiração. Um cão de 60 kg precisa de dissipar seis vezes mais calor do que um cão de 10 kg, mas não tem seis vezes mais "superfície de arrefecimento" para o fazer.
• Pelo concebido para climas frios. São-Bernardos, Terranovas, Leonbergers, Malamutes e Kuvaszok foram criados para montanhas, mar ou condições árticas. O seu subpelo denso e pelo duplo retém o frio, mas também retém o calor. Em condições de verão, isso joga contra eles.

No estudo de Davies, cães com mais de 50 kg tinham probabilidades significativamente mais elevadas de um incidente relacionado com o calor, mesmo a temperaturas relativamente moderadas. Para estas raças: passeios curtos na relva antes das 9h e depois das 21h, sem brincadeiras ativas ao sol, tapete de arrefecimento em casa, água fresca em vários locais. A 30°C ou acima, idealmente mantê-los em casa.

Outros grupos de risco

• ✓Idosos (8+ anos). Pior regulação da temperatura e frequentemente problemas de saúde subjacentes.
• ✓Cachorros (com menos de 6 meses). A regulação da temperatura ainda não está totalmente desenvolvida.
• ✓Excesso de peso. O tecido adiposo isola o calor e a massa corporal extra significa mais produção de calor durante o exercício.
• ✓Problemas cardíacos e pulmonares. Qualquer condição que sobrecarregue a respiração ou a circulação aumenta o risco.
• ✓Pelo escuro ou espesso. Especialmente os cães pretos absorvem mais calor radiante do sol.

Tem um cão de um destes grupos? Reduza o seu limiar em 3 a 5°C. O que ainda é aceitável para um Border Collie saudável pode já ser fatal para um Buldogue Francês ou um São-Bernardo.

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Perguntas frequentes

Posso passear com o meu cão quando estiver a 30°C?+

Não entre as 12h00 e as 19h00, e apenas na relva ou à sombra. O asfalto a 30°C já está em torno de 57°C, o que é suficiente para causar queimaduras. Escolha a manhã cedo (antes das 9h) ou o final da noite (depois das 21h) e mantenha o passeio curto.

Como sei se o pavimento está demasiado quente?+

Faça o teste da mão. Coloque o dorso da mão no pavimento durante 5 segundos. Se não conseguir mantê-la sem dor, está demasiado quente para as almofadas plantares do seu cão.

O meu cão está a ofegar muito, é grave?+

A ofegação é a forma normal de o seu cão arrefecer. Mas uma ofegação mais intensa do que o habitual, combinada com salivação excessiva, inquietação, língua vermelho-escura ou andar cambaleante, já não é ofegação normal. Isso aponta para stress térmico ou pior. Arrefeça imediatamente.

Posso usar água fria da mangueira de jardim?+

A água da mangueira que correu alguns segundos costuma estar suficientemente morna, o que é perfeitamente adequado para arrefecer. A primeira água que sai pode estar muito quente se a mangueira esteve ao sol, por isso deixe correr brevemente antes de molhar o seu cão. Água da torneira muito fria não é recomendada devido ao risco de choque.

Que raças estão em maior risco?+

Três grupos: raças de pernas curtas (Teckels, Basset Hounds, Corgis) que ficam mais perto da superfície quente, raças braquicefálicas (Carlões, Buldogues Franceses, Boxers) que não conseguem ofegar eficientemente, e cães grandes e pesados (São-Bernardos, Leonbergers, Mastins) que têm dificuldade em libertar o calor corporal. Mais idosos, cachorros, cães com excesso de peso e cães com problemas cardíacos ou pulmonares. Fonte: Davies et al., 2020, Royal Veterinary College.

E se não tiver carro e o meu cão precisar do veterinário?+

Ligue imediatamente ao seu veterinário ou clínica veterinária de urgência para orientações. Eles podem aconselhá-lo sobre opções de transporte ou enviar alguém. Comece sempre a arrefecer antes de esperar ou viajar.

Os tapetes ou coletes de arrefecimento realmente ajudam?+

Para prevenção, os tapetes e coletes de arrefecimento são úteis, particularmente para cães braquicefálicos ou idosos. Não substituem evitar os passeios na parte mais quente do dia: um colete de arrefecimento não é uma autorização para passear no calor.

Em resumo

As ondas de calor estão a tornar-se mais intensas e mais frequentes em toda a Europa. O que era excecional há dez anos é agora o tempo normal de julho e agosto, e cada vez mais também de junho. Um plano de onda de calor para o seu cão já não é precaução excessiva, é cuidado animal básico.

Guarde este artigo ou adicione-o aos favoritos. Partilhe-o com todos os que têm um cão à sua volta. Se tiver dúvidas sobre a saúde do seu cão, ligue ao veterinário. É melhor ligar uma vez a mais do que uma vez a menos.

Hidratação: certifique-se de que o seu cão continua a beber

Em tempo quente, os cães precisam de 25 a 50 por cento mais água do que o habitual, dependendo da atividade e da temperatura. O que ajuda: água fresca, fria e em movimento. Muitos cães bebem mais de uma fonte do que de uma tigela parada, porque o som e o movimento os motivam. Para raças braquicefálicas e idosos, que desidratam mais depressa, isso pode fazer uma diferença real.

Sem fonte de água? Água fresca numa tigela limpa, renovada duas a três vezes por dia, com alguns cubos de gelo adicionados, também resulta. Coloque várias tigelas em diferentes locais da casa e jardim. Um cão que tem de procurar água no calor bebe menos.

Aviso legal: este artigo é um guia informativo e não substitui o conselho de um veterinário. Em caso de dúvida ou sintomas agudos, ligue imediatamente ao seu veterinário ou clínica veterinária de urgência.

Fontes