Deste o passo: de ração de gatinho para ração de adulto, ou de ração de adulto para ração sénior. Trouxeste a nova ração para casa, encheste o comedouro, e o teu gato vira-se e afasta-se. Ou pior: cheira, olha para ti indignado e exige os seus croquetes de confiança de volta.

Frustrante, mas muito normal. Os gatos são animais de hábitos. Uma mudança súbita de ração não é sentida por eles como uma melhoria, mas como uma ameaça. Felizmente, este comportamento é quase sempre resolvível. Este artigo explica porque é que o teu gato recusa e como fazer a transição resultar mesmo assim. Lê também o plano de passos completo para a transição de ração de gatinho para ração de adulto se quiseres recomeçar a transição totalmente do zero.

Porque é que o teu gato recusa a nova ração?

Os gatos são extremamente sensíveis ao cheiro por natureza. Identificam o alimento com base no cheiro, na textura e na temperatura. Se um desses fatores mudar de repente, o gato deixa de o reconhecer como comida. Isso não é teimosia: é instinto de sobrevivência. Na natureza, um gato não comia alimentos que não conhecia.

As causas mais comuns de recusa de ração numa transição:

• 1.Transição demasiado rápida. Mudar completamente de um dia para o outro quase nunca funciona. A maioria dos gatos precisa de 10 a 14 dias para se habituar.
• 2.Cheiro ou textura diferentes. A ração de adulto e a ração sénior têm perfis de ingredientes diferentes da ração de gatinho. O cheiro é menos intenso, o que os gatos percecionam como menos apetecível.
• 3.Tamanho ou dureza dos croquetes diferente. A ração sénior contém por vezes croquetes mais pequenos e mais macios. Alguns gatos têm precisamente dificuldade com o tamanho mais pequeno.
• 4.Associação com a ração antiga. Se o gato sabe que há (ou havia) outra ração disponível, simplesmente espera até voltar a recebê-la.

Recomeçar a transição: desta vez mais devagar

Se a transição não resultou, a solução mais eficaz é: voltar ao início e construir mais devagar. Dá ao gato temporariamente a sua ração antiga, sem culpa. Depois, recomeças com um esquema de 14 dias em vez de 7.

Com um gato que já recusou várias vezes, podes manter o passo dos 10% até 4 a 5 dias antes de continuar. A paciência é aqui a intervenção mais eficaz.

Dicas práticas para convencer o teu gato

Além de um esquema mais lento, há vários pequenos ajustes que aceleram bastante a transição:

• ✓Aquecer ligeiramente a ração (30-35 °C). O calor realça o cheiro. Croquetes 10 segundos no micro-ondas ou um pouco de água morna por cima torna a nova ração mais apetecível para o gato.
• ✓Oferecer porções mais pequenas. Um comedouro cheio de ração nova é avassalador. Começa com uma pequena porção ao lado da ração habitual, para o gato poder cheirar sem pressão.
• ✓Outro sabor ou marca do mesmo tipo. O gato recusa a variante de frango? Experimenta salmão ou pato. Às vezes, mudar de sabor ajuda o gato a habituar-se ao novo tipo de ração.
• ✓Manter horários de refeição fixos. Os gatos que sabem que a comida aparece em dois momentos fixos por dia estão dispostos a comer o que lá está. Alimentar livremente torna os gatos mais seletivos.
• ✓Não cedas se o gato implorar. Esta é a dica mais difícil. Um gato que sabe que, esperando, recupera a sua ração antiga, continua à espera. Mantém-te consistente no novo esquema.

Ração sénior: porque a recusa é mais comum

A transição para ração sénior é, na prática, mais difícil do que a transição de gatinho para ração de adulto. Isto tem duas razões.

Primeiro os gatos mais velhos têm hábitos mais enraizados. Um gato de 8 anos comeu o mesmo tipo de ração durante anos. As suas preferências alimentares estão profundamente enraizadas. Uma mudança é sentida mais rapidamente como ameaça do que num gato jovem.

Segundo a ração sénior cheira e sabe diferente. A ração sénior contém menos gordura e menos proteína (para poupar os rins e o fígado), o que a torna menos intensa em cheiro. Para um gato habituado ao aroma mais rico da ração de adulto, a ração sénior sabe literalmente a menos.

Presta também atenção ao local de alimentação. Os gatos mais velhos com problemas articulares preferem comer de um comedouro elevado, para não terem de se baixar. Se comer dói, o gato come menos, independentemente do tipo de ração.

Quando recorres ao veterinário?

Há uma distinção importante: um gato que só recusa a ração nova mas continua a comer os seus croquetes habituais é seletivo. Isso é incómodo mas não é urgente do ponto de vista médico. Um gato que não come mesmo nada , nem sequer a sua ração conhecida, é outra história.

• !Gato não come nada há mais de 24 horas (nem mesmo ração antiga): liga ao veterinário. Em jejum prolongado, os gatos podem desenvolver lipidose hepática.
• !Perda de peso em pouco tempo: se o gato emagrece visivelmente enquanto tentas a transição, não se pode excluir uma causa médica.
• !Outros sintomas: vómitos, letargia, beber ou urinar em excesso além da recusa de ração são sinais de que pode haver algo mais a acontecer.

Tens dúvidas se o teu gato realmente não come ou apenas recusa a ração nova? Um comedouro automático com câmara HD dá-te uma visão exata de quando e quanto é comido, mesmo quando não estás em casa. Tens um gatinho que não quer comer nada? Lê então: o gatinho não come: causas e o que podes fazer.

Perguntas frequentes

O meu gato não come nada há 2 dias após a troca de ração. E agora? +

Liga imediatamente ao veterinário. Mais de 24 horas sem comer pode levar, em gatos, a lipidose hepática, mesmo que o gato pareça bem por fora. Dá ao gato temporariamente a sua ração antiga e marca uma consulta. Só quando o gato voltar a comer normalmente podes recomeçar a transição, mais devagar.

Quanto tempo pode demorar no máximo a transição para nova ração? +

Não há um limite máximo fixo, mas na maioria dos gatos resulta dentro de 14 a 21 dias. Em gatos sénior ou gatos com preferências alimentares fortes, pode demorar 4 a 6 semanas. Desde que o gato coma e não emagreça, uma transição mais longa não é problema. Dá-lhe tempo.

Posso continuar a dar ao meu gato a ração antiga se ele recusar a nova? +

A curto prazo sim, mas a longo prazo não é ideal. A ração de gatinho contém demasiadas calorias e cálcio para um gato adulto, e a ração sénior está especialmente ajustada à função renal reduzida e à saúde articular de gatos mais velhos. Ração de adulto num gato sénior pode sobrecarregar os rins. Fala com o teu veterinário sobre qual a ração mais adequada se a transição realmente não resultar.

O meu gato come a nova ração às vezes sim, às vezes não. É normal? +

Sim, isso é normal durante a fase de habituação. Os gatos testam limites e ajustam o seu comportamento com base no que tu fazes. Desde que o gato não emagreça e não tenha outras queixas, um comportamento alimentar variável durante a transição não é motivo de preocupação. Mantém horários de refeição fixos e oferece a mistura de forma consistente.

A ração húmida ajuda na transição para ração seca de adulto? +

Misturar uma pequena quantidade de ração húmida do mesmo sabor na ração seca pode ajudar a tornar o cheiro mais apetecível. Usa isto como medida temporária durante a fase de habituação, não como sistema permanente. Demasiada ração húmida ao lado da seca perturba o equilíbrio das porções.