Hai fatto il passo: dal cibo per gattini a quello per adulti, oppure dal cibo per adulti a quello per senior. Hai comprato il nuovo cibo, hai riempito la ciotola e il tuo gatto si gira e se ne va. O peggio: annusa, ti guarda indignato e pretende di riavere le sue crocchette di sempre.

Frustrante, ma del tutto normale. I gatti sono animali abitudinari. Un cambio improvviso di cibo per loro non è un miglioramento, ma una minaccia. Per fortuna questo comportamento si risolve quasi sempre. Questo articolo spiega perché il tuo gatto rifiuta il cibo e come far riuscire comunque il cambio. Leggi anche la guida completa passo passo per il passaggio dal cibo per gattini a quello per adulti se vuoi ricominciare la transizione da capo.

Perché il tuo gatto rifiuta il nuovo cibo?

I gatti sono per natura estremamente sensibili agli odori. Riconoscono il cibo in base a odore, consistenza e temperatura. Se uno di questi fattori cambia all'improvviso, il gatto non lo riconosce più come cibo. Non è testardaggine: è istinto di sopravvivenza. In natura un gatto non mangiava cibo che non conosceva.

Le cause più comuni del rifiuto del cibo durante una transizione:

• 1.Transizione troppo rapida. Cambiare tutto da un giorno all'altro non funziona quasi mai. La maggior parte dei gatti ha bisogno di 10-14 giorni per abituarsi.
• 2.Odore o consistenza diversi. Il cibo per adulti e quello per senior hanno profili di ingredienti diversi rispetto al cibo per gattini. L'odore è meno intenso, e i gatti lo trovano meno invitante.
• 3.Crocchette di dimensioni o durezza diverse. Il cibo senior a volte contiene crocchette più piccole e morbide. Alcuni gatti fanno fatica proprio con il formato più piccolo.
• 4.Associazione con il cibo vecchio. Se il gatto sa che c'è (o c'era) un altro cibo disponibile, aspetta semplicemente finché non lo riceve di nuovo.

Ricominciare la transizione: stavolta più lentamente

Se la transizione non è riuscita, la soluzione più efficace è: tornare all'inizio e procedere più lentamente. Ridai temporaneamente al gatto il suo cibo vecchio, senza sensi di colpa. Poi ricominci con un programma di 14 giorni invece di 7.

Con un gatto che ha già rifiutato più volte, puoi anche mantenere la fase del 10% per 4-5 giorni prima di proseguire. Qui la pazienza è l'intervento più efficace.

Consigli pratici per convincere il tuo gatto

Oltre a un programma più lento, ci sono alcuni piccoli accorgimenti che accelerano notevolmente la transizione:

• ✓Scalda leggermente il cibo (30-35 °C). Il calore intensifica l'odore. Mettere le crocchette 10 secondi nel microonde o aggiungere un goccio d'acqua tiepida rende il nuovo cibo più invitante per il gatto.
• ✓Offri porzioni più piccole. Una ciotola piena di cibo nuovo mette a disagio. Inizia con una piccola porzione accanto al cibo abituale, così il gatto può annusare senza pressione.
• ✓Un altro gusto o un'altra marca dello stesso tipo. Il gatto rifiuta la variante al pollo? Prova salmone o anatra. A volte cambiare gusto aiuta il gatto ad abituarsi comunque al nuovo tipo di cibo.
• ✓Mantieni orari dei pasti fissi. I gatti che sanno che il cibo arriva in due momenti fissi al giorno sono disposti a mangiare quello che trovano. L'alimentazione libera rende i gatti più schizzinosi.
• ✓Non cedere quando il gatto chiede. Questo è il consiglio più difficile. Un gatto che sa che aspettando riavrà il suo cibo vecchio continuerà ad aspettare. Resta coerente con il nuovo programma.

Cibo senior: perché il rifiuto è più frequente

Nella pratica il passaggio al cibo senior è più difficile del passaggio dal cibo per gattini a quello per adulti. I motivi sono due.

In primo luogo i gatti anziani sono più abitudinari. Un gatto di 8 anni ha mangiato lo stesso cibo per anni. Le sue preferenze alimentari sono profondamente radicate. Un cambiamento viene percepito come una minaccia più facilmente che in un gatto giovane.

In secondo luogo il cibo senior ha un odore e un sapore diversi. Contiene meno grassi e meno proteine (per non affaticare reni e fegato), e questo ne rende l'odore meno intenso. Per un gatto abituato all'aroma più ricco del cibo per adulti, il cibo senior sa letteralmente di meno.

Tieni d'occhio anche il posto dove mangia. I gatti anziani con problemi articolari preferiscono mangiare da una ciotola rialzata, così non devono chinarsi. Se mangiare fa male, un gatto mangia meno, qualunque sia il tipo di cibo.

Quando rivolgersi al veterinario?

C'è una distinzione importante: un gatto che rifiuta solo il nuovo cibo ma mangia volentieri le sue solite crocchette è schizzinoso. È fastidioso, ma non è un'urgenza medica. Un gatto che non mangia proprio più niente, nemmeno il cibo che conosce, è un'altra storia.

• !Il gatto non mangia nulla da più di 24 ore (nemmeno il cibo vecchio): chiama il veterinario. Con un digiuno prolungato i gatti possono sviluppare la steatosi epatica (lipidosi epatica).
• !Perdita di peso in poco tempo: se il gatto dimagrisce visibilmente mentre provi la transizione, non si può escludere una causa medica.
• !Altri sintomi: vomito, letargia, sete eccessiva o urinazione frequente insieme al rifiuto del cibo sono segnali che potrebbe esserci qualcosa di più.

Non sei sicuro se il tuo gatto davvero non mangia o se rifiuta solo il cibo nuovo? Un distributore automatico con fotocamera HD ti mostra esattamente quando e quanto mangia, anche quando non sei a casa. Hai un gattino che non vuole mangiare niente? Allora leggi: il gattino non mangia: cause e cosa puoi fare.

Domande frequenti

Il mio gatto non mangia da 2 giorni dopo il cambio di cibo. E adesso? +

Chiama subito il veterinario. Nei gatti, non mangiare per più di 24 ore può portare alla lipidosi epatica (steatosi epatica), anche se il gatto sembra stare bene. Ridai temporaneamente al gatto il suo cibo vecchio e prenota una visita. Solo quando il gatto torna a mangiare normalmente puoi ricominciare la transizione, più lentamente.

Quanto può durare al massimo la transizione al nuovo cibo? +

Non c'è un limite massimo fisso, ma con la maggior parte dei gatti si riesce in 14-21 giorni. Con gatti senior o gatti con forti preferenze alimentari possono servire da 4 a 6 settimane. Finché il gatto mangia e non dimagrisce, una transizione più lunga va benissimo. Dagli semplicemente tempo.

Posso continuare a dare al mio gatto il cibo vecchio se rifiuta quello nuovo? +

Per poco tempo sì, ma a lungo termine non è l'ideale. Il cibo per gattini contiene troppe calorie e troppo calcio per un gatto adulto, e il cibo senior è formulato apposta per la ridotta funzione renale e la salute articolare dei gatti anziani. Il cibo per adulti in un gatto senior può affaticare di più i reni. Se la transizione proprio non riesce, parla con il tuo veterinario di quale cibo sia il più adatto.

Il mio gatto a volte mangia il nuovo cibo e a volte no. È normale? +

Sì, è normale durante la fase di abituazione. I gatti testano i limiti e adattano il loro comportamento in base a quello che fai tu. Finché il gatto non dimagrisce e non ha altri disturbi, un comportamento alimentare altalenante durante la transizione non è motivo di preoccupazione. Mantieni orari dei pasti fissi e offri il mix con costanza.

Il cibo umido aiuta nel passaggio alle crocchette per adulti? +

Mescolare una piccola quantità di cibo umido dello stesso gusto alle crocchette può aiutare a rendere l'odore più invitante. Usalo come misura temporanea durante la fase di abituazione, non come sistema permanente. Troppo cibo umido oltre alle crocchette altera l'equilibrio delle porzioni.