Sottovalutiamo il caldo. Soprattutto come proprietari di cani. Sembra sopportabile, "è solo per un attimo", il cane ama uscire comunque. Ma mentre tu cammini con le scarpe, il tuo cane cammina a piedi nudi su un asfalto che è 30 gradi più caldo dell'aria.

Questo articolo è una guida completa anti-caldo per i cani. Il protocollo di emergenza è in cima, perché in caso di surriscaldamento ogni minuto conta. Più in basso trovi i sintomi, il primo soccorso, cosa non fare mai e come evitare che si arrivi a tanto. Salva questo articolo o mandalo a chiunque abbia un cane. Un messaggio può salvare una zampa, e a volte una vita.

Protocollo di emergenza: fai questo adesso

Sospetti che il tuo cane stia soffrendo il caldo? Segui questi tre passaggi, in quest'ordine. Inizia subito, leggi il resto dell'articolo solo quando il raffreddamento è avviato.

I numeri del caldo

Il termometro misura la temperatura dell'aria, ma il tuo cane non cammina nell'aria. Cammina sull'asfalto, sui selciati, sulla sabbia. Queste superfici sono sempre più calde dell'aria, spesso di 20-30 gradi in più. E a differenza della suola delle tue scarpe, tra i cuscinetti delle sue zampe e la superficie rovente non c'è assolutamente niente.

Quanto si scalda il suolo davvero?

Fonte: Vier Pfoten (DE), TraumaPet (NL), Petbase.eu.

Con l'attuale ondata di calore europea vengono battuti record ovunque: Spagna 42,7°C, Francia 40°C+ con asfalto fino a 80°C, Germania 41°C. La cupola di calore resterà attiva ancora per giorni.

Il test dell'asfalto con la mano

Appoggia il dorso della mano sul marciapiede. Se non riesci a tenerla ferma per 5 secondi, il tuo cane non può camminare su quella superficie. Semplice. Fai questo test ogni volta prima di uscire, anche all'ombra, anche di sera, anche quando "non sembra così caldo".

Riconoscere i sintomi, in due fasi

Il surriscaldamento avviene per gradi. Ciò che nella prima fase può essere invertito con raffreddamento e riposo, nella seconda fase diventa un'emergenza veterinaria dove ogni minuto conta. Impara a riconoscerle entrambe.

Primo soccorso passo per passo

1. Sposta il tuo cane nel posto più fresco che hai. L'ideale è dentro con l'aria condizionata o un ventilatore. Altrimenti all'ombra con circolazione d'aria.
2. Rimuovi collare e imbracatura. Tutto ciò che trattiene il calore intorno al collo va tolto.
3. Raffredda con acqua tiepida, non ghiacciata. Inizia dai punti dove scorrono i grandi vasi sanguigni: pancia, ascelle, inguine, collo. Poi prosegui sul resto del corpo.
4. Posiziona un ventilatore o apri una finestra verso il pelo bagnato. La combinazione di umidità e circolazione d'aria raffredda molto più velocemente dell'acqua da sola.
5. Offri acqua tiepida a piccoli sorsi. Non forzare se il tuo cane non beve o non è vigile.
6. Chiama il veterinario o la Guida Verde SOS Animali 345 923 9777 non appena il raffreddamento è avviato. Anche se il tuo cane sembra migliorare: il surriscaldamento può causare danni agli organi interni, reni, fegato, cervello e cuore che diventano visibili solo più tardi.
7. Trasporta con asciugamani bagnati sul corpo, aria condizionata accesa in macchina, finestrini aperti. Continua a raffreddare durante il tragitto.

Cosa non fare mai

Tre cose con cui le persone peggiorano involontariamente la situazione. Ricordatele bene.

Lista di controllo prima di uscire

Una breve lista di controllo prima di uscire con il tuo cane quando fa caldo. Stampala o salvala nelle tue note.

In caso di dubbio: salta la passeggiata. Saltare un giorno o sostituirlo con un'attività al chiuso (tappetino olfattivo, breve addestramento, osso da masticare) è sempre meglio di un cane con colpo di calore.

Quali cani corrono maggiori rischi?

Non tutti i cani corrono lo stesso rischio. Una ricerca del Royal Veterinary College (Davies et al., 2020, pubblicata in Scientific Reports, basata su 905.543 cani in pratiche veterinarie britanniche) conferma quali gruppi sono particolarmente vulnerabili. Tre categorie meritano attenzione speciale: i cani a zampe corte, le razze brachicefale (dal muso schiacciato) e i cani grandi e pesanti.

Cani a zampe corte: più vicini alla superficie bollente

Carlino, Bassotto, Basset Hound, Corgi, Scottish Terrier, Welsh Corgi, Dachshund, Jack Russell, Beagle. La loro pancia si trova a volte solo 15-25 centimetri dal suolo. Ed è esattamente la zona in cui il calore dell'asfalto ristagna.

Con 30°C di aria e 57°C di asfalto, lo strato d'aria direttamente sopra il suolo è spesso più caldo della temperatura dell'aria misurata. Un cane con le zampe lunghe come un Levriero respira aria più fresca a 60 cm di altezza. Un Bassotto respira lo strato più caldo direttamente sopra l'asfalto a 20 cm di altezza. Quella differenza è più grande di quanto tu pensi.

In pratica: per i cani a zampe corte la soglia di pericolo non è a 25°C ma già a 22-23°C. Tieni conto dell'extra calore radiante dal basso, non solo dall'alto. Una passeggiata sull'erba o nel bosco è molto più sicura di un sentiero acciottolato anche all'ombra.

Razze brachicefale: l'ansimazione non funziona bene

Carlino, Bulldog francese, Bulldog inglese, Boxer, Shih Tzu, Cavalier King Charles Spaniel, Pechinese, Griffoncino di Bruxelles. I cani si raffreddano quasi esclusivamente ansimando (i cani non sudano attraverso il pelo, sudano solo tramite i cuscinetti delle zampe). Le razze brachicefale, a causa del loro cranio corto, hanno vie aeree ristrette, un palato molle troppo lungo e spesso narici strette. L'ansimazione richiede loro molta più energia e produce molto meno raffreddamento.

Una recente ricerca VetCompass (2022) ha rilevato che i cani brachicefali hanno un rischio circa 3 volte superiore di subire un colpo di calore letale (odds ratio 3,01). Per il Carlino, il Bulldog francese e il Boxer, una passeggiata a 25°C è già uno sforzo serio. Suggerimento: abbassa la tua soglia di 5°C rispetto a un Labrador sano. Porta a spasso il tuo cane solo al mattino presto, per poco tempo e sull'erba.

Cani grandi e pesanti: difficile liberarsi del calore

San Bernardo, Leonberger, Terranova, Alano, Mastino, Bovaro del Bernese, Kuvasz, Alaskan Malamute. I cani oltre i 30 kg, in particolare oltre i 50 kg, sono strutturalmente più vulnerabili. Due cause fisiche:

• Rapporto superficie-volume. Più grande è il corpo, meno superficie cutanea c'è per chilo di peso corporeo. La dispersione del calore avviene tramite pelle e respirazione. Un cane da 60 kg deve eliminare sei volte più calore di un cane da 10 kg, ma non dispone di sei volte la "superficie di raffreddamento".
• Mantello adattato al clima freddo. San Bernardo, Terranova, Leonberger, Malamute e Kuvasz sono stati allevati per montagne, mare o climi artici. Il sottopelo denso più il doppio strato di pelo tiene fuori il freddo, ma trattiene anche il calore. Nelle estati italiane questo gioca a loro sfavore.

Nello studio di Davies, i cani più pesanti di 50 kg avevano significativamente più probabilità di subire un incidente legato al calore, anche a temperature relativamente moderate. Per queste razze: breve passeggiata sull'erba prima delle 09:00 e dopo le 21:00, nessun gioco attivo al sole, tappetino refrigerante in casa, acqua fresca in più punti. A 30°C o più, meglio non uscire affatto.

Altri gruppi a rischio

• ✓Anziani (8+ anni). Peggiore termoregolazione e spesso problemi di salute preesistenti.
• ✓Cuccioli (< 6 mesi). La termoregolazione non è ancora completamente sviluppata.
• ✓Sovrappeso. Il tessuto adiposo isola il calore e lavorare di più significa produrre più calore.
• ✓Problemi cardiaci e polmonari. Qualsiasi condizione che affatica la respirazione o la circolazione aumenta il rischio.
• ✓Pelo scuro o folto. In particolare i cani neri assorbono più calore solare.

Hai un cane appartenente a uno di questi gruppi? Abbassa la tua soglia di 3-5°C. Ciò che è ancora accettabile per un Border Collie sano può già essere pericoloso per un Bulldog francese o un San Bernardo.

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Mandala a chiunque abbia un cane. Un messaggio può salvare una zampa, e a volte una vita.

Domande frequenti

Posso portare il mio cane a passeggio con 30 gradi?+

Non tra le 11:00 e le 19:00, e solo su erba o all'ombra. Con 30°C l'asfalto raggiunge già circa 57°C, sufficiente per causare ustioni. Scegli il mattino presto (prima delle 09:00) o la sera tardi (dopo le 21:00) e mantieni la passeggiata breve.

Come faccio a sapere se l'asfalto è troppo caldo?+

Fai il test con la mano. Appoggia il dorso della mano sul marciapiede per 5 secondi. Se non riesci a tenerla senza dolore? Allora è troppo caldo per le zampe del tuo cane.

Il mio cane ansima molto, è preoccupante?+

L'ansimazione è normale come meccanismo di raffreddamento del tuo cane. Ma ansimazione più intensa del solito, combinata con bava, irrequietezza, lingua rosso scuro o barcollamento non è più normale. In quel caso stai guardando a stress da calore o qualcosa di peggio. Raffredda subito.

Posso usare l'acqua fredda del tubo da giardino?+

L'acqua del tubo da giardino che ha scorso per qualche secondo è generalmente abbastanza tiepida, ottima per raffreddare. Il primo getto che esce può essere bollente (tubo al sole), lascialo scorrere prima di bagnare il tuo cane. L'acqua ghiacciata del rubinetto è sconsigliata per il rischio di shock.

Quali razze sono maggiormente a rischio?+

Tre gruppi: razze a zampe corte (Bassotto, Basset Hound, Corgi) più vicine all'asfalto rovente, razze brachicefale (Carlino, Bulldog francese, Boxer) che ansimano male, e cani grandi e pesanti (San Bernardo, Leonberger, Mastino) che faticano a disperdere il calore. Più anziani, cuccioli, cani in sovrappeso e cani con problemi cardiaci o polmonari. Fonte: Davies et al., 2020, Royal Veterinary College.

Cosa faccio se non ho l'auto e devo andare dal veterinario?+

Chiama la Guida Verde SOS Animali al 345 923 9777 oppure chiama direttamente il tuo veterinario per ricevere indicazioni. Puoi anche cercare un pronto soccorso veterinario 24h nella tua zona. Inizia sempre prima a raffreddare, prima di partire o aspettare.

Le stuoie rinfrescanti o i gilet termici funzionano davvero?+

Per la prevenzione, le stuoie rinfrescanti e i gilet termici sono utili, specialmente per le razze brachicefale o i cani anziani. Non sostituiscono però l'evitare di uscire nelle ore più calde: un gilet termico non è un lasciapassare per passeggiare durante il caldo.

Per concludere

Le ondate di calore stanno diventando più intense e più frequenti in tutta Europa. Ciò che dieci anni fa era eccezionale è ora il meteo normale di luglio e agosto, e sempre più spesso anche di giugno. Un piano anti-caldo per il tuo cane non è più una precauzione eccessiva, è una cura di base per gli animali.

Salva questo articolo o aggiungilo ai preferiti. Mandalo a chiunque abbia un cane nella tua cerchia. Hai dubbi sulla salute del tuo cane? Chiama il tuo veterinario. Meglio una volta in più che una volta in meno. Il tuo cane dipende da te.

Idratazione: assicurati che il tuo cane continui a bere

Con il caldo, i cani hanno bisogno del 25-50% di acqua in più rispetto al normale, a seconda dell'attività e della temperatura. Quello che aiuta: acqua fresca, fresca e corrente. Molti cani bevono regolarmente di più dall'acqua corrente rispetto a una ciotola ferma, perché il suono e il movimento li stimolano. Per le razze brachicefale e i cani anziani, che si disidratano più rapidamente, questo può fare la differenza.

Niente fontana? Acqua fresca in una ciotola pulita, cambiata due o tre volte al giorno, con eventualmente qualche cubetto di ghiaccio, funziona anche. Metti più ciotole in punti diversi in casa e in giardino. Un cane che deve cercare l'acqua nel caldo beve di meno.

Disclaimer: questo articolo è una guida informativa e non sostituisce il parere del veterinario. In caso di dubbi o sintomi acuti: chiama subito il tuo veterinario o il Pronto Soccorso Veterinario al 345 923 9777.

Fonti