Subestimamos el calor. Sobre todo cuando tenemos perro. Parece que no es para tanto, es “solo un momento”, al perro le encanta salir a pasear. Pero mientras tú llevas zapatos, tu perro camina descalzo sobre un asfalto que está 30 grados más caliente que el aire.

Este artículo es un plan completo contra el calor para perros. El protocolo de emergencia está al principio, porque cuando hay sobrecalentamiento cada minuto cuenta. Más abajo encontrarás los síntomas, los primeros auxilios, lo que nunca debes hacer y cómo evitar que llegue a ese punto. Guarda este artículo o compártelo con todos los que tengan perro. Un mensaje puede salvar una pata, y a veces una vida.

Protocolo de emergencia: actúa ahora

¿Sospechas que tu perro se ha sobrecalentado? Sigue estos tres pasos, en este orden. Empieza ahora, lee el resto del artículo cuando el enfriamiento ya esté en marcha.

Las cifras detrás del calor

El termómetro marca la temperatura del aire, pero tu perro no camina por el aire. Camina sobre el asfalto, sobre las baldosas, sobre la arena. Estas superficies siempre están más calientes que el aire, a menudo 20 o 30 grados más. Y a diferencia de la suela de tu zapato, entre las almohadillas de sus patas y la superficie ardiente no hay absolutamente nada.

¿Cuánto se calienta realmente el suelo?

Fuente: Vier Pfoten (DE), TraumaPet (NL), Petbase.eu, AEMET.

Durante la actual ola de calor europea se están batiendo récords por todas partes: España 42,7°C (Andújar, el día más caluroso en Europa desde 1950 según AEMET), Francia 40°C+ con asfalto hasta 80°C, Alemania 41°C, Países Bajos 38°C. La cúpula de calor seguirá activa durante días.

La prueba del asfalto

Coloca el dorso de tu mano plano sobre la acera. Si no puedes mantenerla ahí 5 segundos, tu perro no puede caminar sobre ella. Así de sencillo. Haz esta prueba cada vez antes de salir, también a la sombra, también por la tarde, también cuando “no parece tan malo”.

Reconocer los síntomas, en dos fases

El sobrecalentamiento ocurre por fases. Lo que en la primera fase todavía se puede revertir con enfriamiento y descanso, en la segunda fase se convierte en una urgencia veterinaria donde cada minuto cuenta. Aprende a reconocer ambas.

Primeros auxilios paso a paso

1. Lleva a tu perro al lugar más fresco que tengas. Lo ideal es dentro con aire acondicionado o ventilador. Si no, a la sombra con corriente de aire.
2. Quítale el collar y el arnés. Todo lo que retenga calor alrededor del cuello debe quitarse.
3. Enfría con agua tibia, no helada. Empieza por los lugares donde pasan los grandes vasos sanguíneos: vientre, axilas, ingles, cuello. Luego extiéndelo al resto del cuerpo.
4. Pon un ventilador o abre una ventana hacia el pelaje húmedo. La combinación de humedad y corriente de aire enfría mucho más rápido que el agua sola.
5. Ofrece agua tibia en pequeños sorbos. No fuerces si tu perro no bebe o no está alerta.
6. Llama al veterinario o a tu clínica 24h más cercana en cuanto el enfriamiento esté en marcha. Incluso si tu perro mejora: el sobrecalentamiento puede causar daños internos en riñones, hígado, cerebro y corazón que no se hacen visibles hasta más tarde.
7. Transpórtalo con toallas húmedas sobre el cuerpo, aire acondicionado en el coche, ventanas abiertas. Sigue enfriando durante el trayecto.

Lo que nunca debes hacer

Tres cosas con las que la gente empeora la situación sin querer. Recuérdalas.

Lista de verificación antes de salir

Lista rápida antes de salir con tu perro cuando hace calor. Imprímela o guárdala en tus notas.

Ante la duda: cancela el paseo. Saltarse un día o sustituirlo por una actividad en interior (alfombra olfativa, entrenamiento corto, hueso para masticar) siempre es mejor que un perro sobrecalentado.

¿Qué perros tienen mayor riesgo?

No todos los perros corren el mismo riesgo. Una investigación del Royal Veterinary College (Davies et al., 2020, publicada en Scientific Reports, basada en 905.543 perros en consultas veterinarias británicas) confirma qué grupos son especialmente vulnerables. Tres grupos merecen atención especial: perros de patas cortas, razas braquicéfalas (de hocico corto) y perros grandes.

Perros de patas cortas: más cerca de la superficie caliente

Carlino, Teckel, Basset, Corgi, Scottish Terrier, Welsh Corgi, Dachshund, Jack Russell, Beagle. Su vientre está a veces solo 15 a 25 centímetros del suelo. Esa es exactamente la zona donde el calor del asfalto se acumula.

Con 30°C de temperatura ambiente y 60°C de asfalto, la capa de aire justo sobre el suelo suele estar más caliente que la temperatura del aire medida. Un perro con patas largas como un galgo respira aire más fresco a 60 cm de altura. Un Teckel a 20 cm de altura respira la capa más caliente directamente sobre el asfalto. Esa diferencia es mayor de lo que crees.

En la práctica: para los perros de patas cortas el umbral no es a 25°C sino ya a 22-23°C. Ten en cuenta la radiación extra de calor desde abajo, no solo desde arriba. Un paseo por hierba o bosque es mucho más seguro que un camino de baldosas a la sombra.

Razas braquicéfalas: el jadeo no funciona bien

Carlino, Bulldog francés, Bulldog inglés, Boxer, Shih Tzu, Cavalier King Charles, Pekinés, Grifón de Bruselas. Los perros se enfrían casi exclusivamente jadeando (los perros no pueden sudar a través del pelaje, solo sudan por las almohadillas). Las razas braquicéfalas tienen por su cráneo corto las vías respiratorias estrechas, el paladar blando demasiado largo y frecuentemente los orificios nasales estrechos. Jadear les cuesta mucho más energía y les proporciona mucho menos refrigeración.

Una investigación reciente de VetCompass (2022) encontró que los perros braquicéfalos tienen un riesgo aproximadamente 3 veces mayor de sufrir un golpe de calor mortal (odds ratio 3,01). Para el Carlino, el Bulldog francés y el Boxer, un paseo a 25°C ya supone un esfuerzo serio. Consejo: baja tu umbral 5°C respecto a un Labrador sano. Pasea solo temprano, poco tiempo y sobre hierba.

Perros grandes y pesados: el calor tarda más en salir

San Bernardo, Leonberger, Terranova, Gran Danés, Mastín, Boyero de Berna, Kuvasz, Alaskan Malamute. Los perros por encima de 30 kg, especialmente por encima de 50 kg, son estructuralmente más vulnerables. Dos causas físicas:

• Relación superficie-volumen. Cuanto mayor es el cuerpo, menos superficie de piel por kilo de peso corporal. La pérdida de calor se produce a través de la piel y la respiración. Un perro de 60 kg tiene que deshacerse de seis veces más calor que uno de 10 kg, pero no tiene seis veces más “superficie de enfriamiento”.
• Pelaje adaptado para climas fríos. San Bernardo, Terranova, Leonberger, Malamute y Kuvasz fueron criados para las montañas, el mar o el clima ártico. El pelaje denso con subpelo doble mantiene el frío fuera, pero también el calor dentro. En los veranos españoles eso juega en su contra.

En el estudio de Davies, los perros de más de 50 kg tenían significativamente más probabilidades de sufrir un incidente por calor, incluso con temperaturas relativamente moderadas. Para estas razas: paseo corto sobre hierba antes de las 09:00 y después de las 21:00, nada de juego activo al sol, esterilla refrescante en interior, agua fresca en varios lugares. A 30°C o más, preferiblemente no salir en absoluto.

Otros grupos de riesgo

• ✓Perros mayores (8+ años). Peor regulación de temperatura y a menudo problemas de fondo.
• ✓Cachorros (< 6 meses). La regulación de temperatura todavía no está completamente desarrollada.
• ✓Sobrepeso. El tejido graso aísla el calor y hacer más esfuerzo genera más calor corporal.
• ✓Problemas cardíacos y pulmonares. Cualquier afección que dificulte la respiración o la circulación aumenta el riesgo.
• ✓Pelaje oscuro o denso. Especialmente los perros negros absorben más calor solar.

¿Tienes un perro de alguno de estos grupos? Baja tu umbral entre 3 y 5°C. Lo que para un Border Collie sano todavía es aceptable puede ser ya peligroso para un Bulldog francés o un San Bernardo.

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Preguntas frecuentes

¿Puedo sacar a mi perro a pasear con 30 grados?+

No entre las 12:00 y las 19:00, y solo sobre hierba o a la sombra. Con 30°C el asfalto ya ronda los 60°C, suficiente para provocar quemaduras. Elige la primera hora de la mañana (antes de las 09:00) o la noche (después de las 21:00) y mantén el paseo corto.

¿Cómo sé si el asfalto está demasiado caliente?+

Haz la prueba. Coloca el dorso de tu mano plano sobre la acera durante 5 segundos. ¿No puedes sin dolor? Entonces es demasiado caliente para las almohadillas de tu perro.

Mi perro jadea mucho, ¾s grave?+

Jadear es el mecanismo normal de tu perro para regular la temperatura. Pero jadear más intensamente de lo normal, combinado con babeo, inquietud, lengua rojo oscuro o tambaleos ya no es jadeo normal. En ese caso estás ante estrés por calor o algo peor. Enfría inmediatamente.

¿Puedo usar agua fría de la manguera?+

El agua de la manguera que ha corrido unos segundos suele estar suficientemente tibia, perfecta para enfriar. El primer chorro puede estar muy caliente (manguera al sol), déjala correr un momento antes de mojar a tu perro. El agua muy fría del grifo no es recomendable por el riesgo de choque.

¿Qué razas tienen mayor riesgo?+

Tres grupos: razas de patas cortas (Teckel, Basset, Corgi) que van más cerca del asfalto caliente, razas braquicéfalas (Carlino, Bulldog francés, Boxer) que no pueden jadear bien, y perros grandes y pesados (San Bernardo, Leonberger, Mastín) que liberan calor con dificultad. Además los perros mayores, los cachorros, los perros con sobrepeso y los que tienen problemas cardíacos o pulmonares. Fuente: Davies et al., 2020, Royal Veterinary College.

¿Qué hago si no tengo coche y mi perro necesita ir al veterinario?+

Llama a 112 si es una emergencia grave. Llama también directamente a tu veterinario o clínica 24h más cercana para pedir consejo y gestionar el transporte. Empieza siempre primero a enfriar antes de salir o de esperar.

¿Sirve de algo una esterilla refrescante o un chaleco refrigerante?+

Para la prevención las esterillas y chalecos refrigerantes son útiles, especialmente para razas braquicéfalas o perros mayores. No los uses como excusa para pasear en el momento de más calor: un chaleco refrigerante no es un permiso para salir en plena ola de calor.

Para terminar

Las olas de calor se vuelven más intensas y más frecuentes en toda Europa. Lo que hace diez años era excepcional es ahora el tiempo habitual de julio y agosto, y cada vez más también de junio. Un plan ante el calor para tu perro ya no es una precaución exagerada, es cuidado animal básico.

Guarda este artículo o ponlo en tus favoritos. Compártelo con todos los que tengan perro en tu entorno. ¿Tienes dudas sobre la salud de tu perro? Llama a tu veterinario. Mejor una vez de más que una de menos.

Hidratación: asegúrate de que tu perro siga bebiendo

Los perros necesitan entre un 25 y un 50 por ciento más de agua de lo habitual cuando hace calor, dependiendo del ejercicio y la temperatura. Lo que ayuda: agua fresca, fría y corriente. Muchos perros beben más de una fuente que de un cuenco con agua estancada, porque el sonido y el movimiento los estimulan. En razas braquicéfalas y perros mayores, que se deshidratan más rápido, eso puede marcar la diferencia.

¿Sin fuente? El agua fresca en un cuenco limpio, renovada dos o tres veces al día, con un par de cubitos de hielo también funciona. Coloca varios cuencos en distintos lugares de la casa y el jardín. Un perro que tiene que buscar el agua con calor, bebe menos.

Aviso legal: este artículo es una guía informativa y no sustituye el consejo de un veterinario. En caso de duda o síntomas agudos: llama directamente a tu veterinario o a tu clínica 24h más cercana, o en caso de emergencia al 112.

Fuentes